Dans la nature, c’est en partie grâce à l’argile que champs et forêts doivent la mise en réserve de la nourriture des végétaux. Ces minuscules particules de quelques millièmes de millimètres sont capables de saisir, en période d’abondance, l’eau, les éléments minéraux et certains molécules organique extraits de la pluie, des irrigations, des engrais et des fumures. Si la sècheresse et disette surviennent, les argiles restituent à la plante ce qu’elles ont mis en réserve. Les argiles sont donc les “banques” de la végétation.