Le phytoplancton, premier producteur d’oxygène
C’est plus précisément le phytoplancton, ou plancton végétal, qui en est le véritable responsable. Ces micro-organismes invisibles à l’œil nu sont en réalité des cyanobactéries et des micro-algues issues de plusieurs milliers d’espèces différentes qui restent en suspension à la surface de l’eau et dérivent au gré des courants. Aussi étonnant que cela puisse paraître, ce ne sont donc pas d’immenses arbres mais bien ces minuscules organismes végétaux qui participent le plus au renouvellement de l’oxygène dans l’air que nous respirons. Les proportions varient selon les études, mais le phytoplancton en fabriquerait entre 50 et 85 %, soit la moitié ou plus. Et pourtant, il ne représente que 1% de la biomasse totale d’organismes photosynthétiques, c’est-à-dire capables de produire du dioxygène !
La photosynthèse à la base de la production d’O2
Comme les végétaux terrestres, le phytoplancton fabrique du dioxygène via le mécanisme de photosynthèse. Grâce à sa chlorophylle, le plancton végétal capte la lumière du soleil qu’il utilise comme une source d’énergie pour fabriquer du glucose. Pour créer ce sucre, il lui faut du carbone (C) et de l’hydrogène (H), deux éléments qu’il retrouve dans le dioxyde de carbone (CO2) et l’eau (H2O) naturellement présents dans son environnement. Il rejette ensuite ce dont il n’a pas besoin, à savoir de l’O2, du dioxygène.
L’oxygène ainsi produit est rejeté en partie dans l’eau, ce qui va permettre à toutes les autres espèces marines de respirer, l’autre partie étant directement libérée dans l’atmosphère. Non seulement le phytoplancton produit du dioxygène, mais il joue également un rôle de filtre puisqu’il absorbe le CO2. Un rôle plus qu’essentiel à la vie sur Terre.
Les explications de Jamy de C’est pas sorcier : (à 7mn30)
Extrait de l’article de Jennifer Matas, especes-menacees.fr
Buvez de l’eau de mer!