Plasma marin / Sérum marin

Micro, nano-plastiques, métaux lourds dans l’eau de mer?

Les océans sont-ils contaminés ?

Oui. Les océans reçoivent chaque année plusieurs millions de tonnes de déchets plastiques provenant des activités humaines. Sous l’effet des rayonnements ultraviolets, des vagues et de l’abrasion mécanique, ces déchets se fragmentent progressivement en particules de plus en plus petites.

On distingue généralement :

• les macroplastiques (> 25 mm) ;
• les mésoplastiques (5 à 25 mm) ;
• les microplastiques (< 5 mm) ;
• les nanoplastiques, dont la taille est inférieure au micromètre (1 µm) et pouvant atteindre quelques dizaines de nanomètres.

Ces particules sont aujourd’hui détectées dans la plupart des milieux naturels : océans, rivières, sols, air et même certaines eaux destinées à la consommation.

Les microplastiques sont-ils présents dans l’eau de mer ?

De nombreuses études scientifiques ont confirmé la présence de microplastiques dans les océans. Leur concentration varie fortement selon les zones géographiques, les courants marins, la proximité des côtes, les activités humaines et la méthode d’analyse utilisée.

Les concentrations observées peuvent être très faibles dans certaines zones océaniques éloignées des côtes et nettement plus élevées dans les estuaires, les ports ou certaines mers semi-fermées.

Il n’existe donc pas une concentration unique applicable à l’ensemble des océans.

Qu’en est-il des nanoplastiques ?

Les nanoplastiques constituent aujourd’hui un domaine de recherche en pleine évolution.

Leur très petite taille rend leur détection particulièrement complexe. Les techniques analytiques progressent rapidement (spectroscopie Raman, FTIR, microscopie électronique, pyrolyse-GC/MS), mais les résultats peuvent varier selon les protocoles utilisés.

À ce jour, les scientifiques s’accordent sur un point : les connaissances concernant les nanoplastiques continuent d’évoluer et des recherches supplémentaires sont nécessaires pour mieux comprendre leur devenir dans l’environnement et leurs effets potentiels sur la santé.

La filtration permet-elle d’éliminer les particules ?

Les fabricants d’eau de mer utilisent généralement plusieurs étapes de filtration afin d’éliminer les matières en suspension et les microorganismes.

L’efficacité de ces procédés dépend notamment :

• de la taille nominale des filtres ;
• du procédé de filtration utilisé ;
• de la taille et de la forme des particules.

Une filtration de quelques dixièmes de micron peut retenir une grande partie des particules supérieures à cette taille. En revanche, les particules plus petites que le seuil de filtration peuvent traverser le filtre. C’est pourquoi seule une analyse du produit fini permet d’évaluer précisément la qualité d’une eau destinée à la consommation.

Les métaux lourds sont-ils un risque ?

Les métaux lourds (plomb, cadmium, mercure, arsenic…) sont naturellement présents dans l’environnement mais peuvent également provenir d’activités humaines.

Pour les eaux destinées à la consommation ou les compléments alimentaires, leur teneur est strictement encadrée par la réglementation européenne.

Les fabricants responsables réalisent régulièrement des analyses afin de vérifier que leurs produits respectent les limites réglementaires applicables.

Avant toute consommation, il est recommandé de privilégier des produits dont les analyses de contaminants sont disponibles ou réalisées par des laboratoires indépendants.

Les microplastiques représentent-ils un risque pour la santé ?

Les recherches se poursuivent.

L’Organisation mondiale de la Santé (OMS), l’Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) et de nombreuses agences sanitaires suivent activement les travaux scientifiques consacrés aux microplastiques et aux nanoplastiques.

À ce jour, plusieurs questions restent étudiées, notamment :

• les quantités réellement ingérées ;
• leur devenir dans l’organisme ;
• leurs effets potentiels à long terme.

Les connaissances progressent rapidement, mais certains mécanismes nécessitent encore des données complémentaires avant de pouvoir tirer des conclusions définitives.

Comment choisir une eau de mer de qualité ?

La qualité d’une eau de mer destinée à la consommation repose avant tout sur des critères objectifs :

• une zone de prélèvement adaptée ;
• un procédé de filtration maîtrisé ;
• des analyses microbiologiques régulières ;
• des contrôles des métaux lourds ;
• une traçabilité complète du produit.

Ces éléments apportent des garanties bien plus fiables que des affirmations générales sur l’état des océans.

En résumé

Les microplastiques sont aujourd’hui présents dans l’environnement marin comme dans de nombreux autres milieux. Leur concentration varie fortement selon les zones géographiques et les conditions d’échantillonnage.

Les nanoplastiques font encore l’objet de recherches actives et leur analyse demeure complexe.

Pour le consommateur, le meilleur indicateur de qualité reste la transparence du fabricant : origine de l’eau, procédé de filtration, contrôles qualité et analyses des contaminants constituent les critères les plus pertinents pour évaluer une eau de mer destinée à la consommation.